«Cerebro y emociones» por Ana María Giménez

En un mundo cada vez más digitalizado, donde la inteligencia artificial juega un papel crucial en nuestras vidas, es esencial recordar que las emociones son una parte fundamental de lo que nos hace humanos. Aunque los robots pueden imitar expresiones faciales, la capacidad de experimentar emociones sigue siendo exclusivamente humana. 

En el intrincado mundo de las emociones, a veces es fácil sentirse como si estuviéramos en una montaña rusa sin frenos. Las emociones son respuestas naturales a estímulos externos, algo que compartimos con nuestros amigos peludos, las mascotas. Al igual que los perros pueden sentir alegría o ansiedad, nosotros también experimentamos una gama de emociones básicas: ira, alegría, tristeza, miedo, asco y sorpresa. Es más, tienen una función vital para nuestra supervivencia.

La Era Digital y el Equilibrio Emocional

En la actualidad, vivimos inmersos en un mundo digital, donde las pantallas y los dispositivos móviles ocupan gran parte de nuestro tiempo. Expertos advierten sobre los posibles efectos negativos de un uso excesivo de la tecnología en nuestras emociones. La ansiedad, la depresión, la falta de sueño y el deterioro de las relaciones pueden aumentar si no gestionamos adecuadamente nuestro tiempo digital.

La adolescencia, a menudo etiquetada con emociones como envidia, aburrimiento, vergüenza y ansiedad, es una etapa crucial de curiosidad y entusiasmo. Aunque las nuevas emociones pueden surgir en esta fase, es esencial reconocer que también hay espacio para experiencias positivas. La curiosidad y la exploración definen esta etapa de la vida y enriquecen nuestras vidas.

El Cerebro: El Maestro de las Emociones

La historia nos trae un accidente que sufrió un ferroviario del siglo XIX, que le cambió la vida. Una viga de hierro le atravesó el ojo, el cráneo y el cerebro. Aunque sobrevivió, su personalidad se transformó debido a los daños que llegaron a la corteza prefrontal. 

Dentro de nuestro complejo cerebro, ocurre casi todo lo relacionado con nuestras emociones. Aunque aún estamos lejos de comprender completamente el funcionamiento cerebral, es esencial reconocer que el cerebro juega un papel crucial en nuestras respuestas emocionales. La ciencia y la medicina tienen mucho por descubrir en este fascinante campo.

Simplificando muchísimo, nuestro cerebro tiene dos estructuras clave para la regulación emocional. La primera es el sistema límbico, compartido con otras especies animales, que incluye la amígdala, la responsable de reacciones intensas como el miedo. La segunda es la corteza prefrontal, el director de orquesta que modula y gestiona nuestras emociones.

En este viaje emocional, el cerebro humano es el conductor, y entender cómo funciona puede marcar la diferencia en la forma en que enfrentamos las emociones. En la adolescencia, esta travesía puede ser aún más desafiante. 

Surfeando las olas emocionales

La gestión de las emociones se asemeja al surf. No se trata de ir en contra de las emociones, sino de atravesarlas. Vivimos en un mundo donde el malestar a veces se intenta ocultar, pero la clave es surfear por él. El malestar puede ser una señal para progresar, crecer y tomar decisiones acertadas.

Algunos consejos para navegar por las olas emocionales:

• Conoce tus Emociones: Tómate el tiempo para entender lo que sientes. Identificar tus emociones es el primer paso para gestionarlas.
• Equilibra tu Uso de Tecnología: Limita el tiempo frente a las pantallas y móviles. El exceso puede afectar tu bienestar emocional.
• Exploremos Positividad: La adolescencia es más que solo ansiedad y vergüenza. Busca experiencias positivas, sigue siendo curioso y disfruta de la exploración emocional.
• Conéctate con Otros: Las relaciones humanas son esenciales. Aunque la tecnología es útil, no reemplaza la importancia de las conexiones personales.

Algunas claves para regular las emociones:

• Darse Cuenta: Cuando una emoción llega intensamente, el primer paso es reconocerla y darle nombre. La alfabetización emocional es clave.
• Reflexionar: La segunda fase implica la reflexión. Pregúntate a ti mismo: ¿Por qué estoy sintiendo esto? ¿Cuál es la raíz de mi emoción?
• Actuar de Manera Reflexiva: La tercera fase es la acción. Responde en lugar de reaccionar impulsivamente. Aunque puede ser más fácil en situaciones normales, en momentos de estrés, es crucial para evitar respuestas impulsivas.

Consejos para el bienestar emocional

El Poder del Pausa. Tomarse unos segundos para reflexionar puede marcar la diferencia entre una decisión impulsiva y una elección más reflexiva. Cuando las emociones nos llevan a un secuestro neuronal, es como si perdiéramos la claridad mental. ¡Pausa, piensa y decide!

Estrategias para Enfriarse. Para cuando sientas que las emociones alcanzan nuevas alturas. Cada uno tiene sus propias tácticas: desde respirar profundamente hasta dar un paseo, escuchar música o hablar con un amigo. Descubre cuáles funcionan mejor para ti y tenlas a mano para esos momentos intensos.

La Danza entre Emociones y Pensamientos. Las emociones y el pensamiento van de la mano. No se trata de dejar de lado el pensamiento, sino de comprender cómo influyen mutuamente. Las emociones afectan al pensamiento y viceversa.

Enfócate en lo Positivo. El catastrofismo, ponerse siempre en lo peor, puede ser un enemigo de nuestro bienestar emocional. Enfócate en cambiar tu perspectiva. ¿Ves el vaso medio lleno o medio vacío? Ajusta tu foco hacia lo positivo, incluso en momentos difíciles.

Diálogo Interno Positivo. La forma en que nos hablamos a nosotros mismos puede influir enormemente en nuestro estado emocional. Evita ser tu crítico más duro. Cambia mensajes negativos como «no puedo» por «puedo intentar de otra manera» o «puedo más adelante».

La Magia del Amor y el Humor. En la búsqueda del bienestar emocional, no necesitas tener una multitud de amigos, uno o una amiga puede ser suficiente. Y recuerda, el amor y el humor son dos fuerzas poderosas que equilibran nuestras emociones.

Cuida de tu Mente y Cuerpo. Mente sana en cuerpo sano. El sueño, la alimentación y tomar el sol son elementos clave para mantener el equilibrio emocional. Dar pequeños paseos al sol puede tener un impacto positivo en tu estado de ánimo.

«Si tienes miedo, hazlo con miedo». A veces, enfrentar lo que tememos con el apoyo de un amigo puede ser la clave para superar esos obstáculos.

El encuentro, al que acudieron casi medio millar de adolescentes de la provincia sevillana, tuvo lugar el 10 de noviembre de 2023 en el Aula Magna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sevilla. Un evento organizado junto al Secretariado de Divulgación Científica y Cultural de la US y enmarcado dentro de Mentescopia, una iniciativa liderada por el grupo de Psiquiatría Traslacional y el CIBERSAM y cuenta con la colaboración y financiación de la Fundación Española de Ciencia y la Tecnología (FECYT), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España.

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